Al MIT si lavora a case in plastica riciclata

Gli ingegneri del MIT stanno utilizzando plastica riciclata per stampare in 3D travi, capriate e altri elementi strutturali di qualità edile che un giorno potrebbero offrire alternative più leggere, modulari e sostenibili alle tradizionali strutture in legno. In un articolo pubblicato negli atti del Solid FreeForm Fabrication Symposium , il team del MIT presenta il progetto di un sistema di capriate per solai stampato in 3D e realizzato in plastica riciclata.

Una capriata tradizionale è costituita da travi di legno collegate tramite piastre metalliche secondo uno schema che ricorda una scala a pioli diagonali. Posizionata sul bordo e combinata con altre capriate parallele, la struttura risultante fornisce supporto al materiale di pavimentazione, come il compensato, che viene adagiato sopra le capriate. Il team del MIT ha stampato quattro lunghe capriate in plastica riciclata e le ha configurate in un telaio per solaio convenzionale con piano in compensato, per poi testare la capacità portante della struttura. Il pavimento stampato ha sostenuto oltre 1800 kg, superando i principali standard edilizi stabiliti dal Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti.

Le capriate stampate in plastica pesano circa 6 kg ciascuna, il che le rende più leggere di una capriata in legno comparabile, e possono essere stampate su una stampante industriale di grandi dimensioni in meno di 13 minuti. Oltre alle capriate del pavimento, il gruppo sta lavorando alla stampa di altri elementi e alla loro combinazione in un telaio completo per un’abitazione di dimensioni modeste. I ricercatori prevedono che, poiché nei prossimi anni la domanda globale di alloggi supererà l’offerta di legno, la plastica monouso, come le bottiglie d’acqua e i contenitori per alimenti, potrebbe avere una seconda vita come materiale di rivestimento riciclato, per alleviare sia la crisi abitativa globale sia l’enorme domanda di legname.

“Abbiamo stimato che il mondo avrà bisogno di circa 1 miliardo di nuove case entro il 2050. Se provassimo a costruire così tante case in legno, dovremmo disboscare l’equivalente di tre volte la foresta pluviale amazzonica”, afferma AJ Perez, docente presso la MIT School of Engineering e ricercatore scientifico presso l’Ufficio per l’Innovazione del MIT. “La chiave è questa: ricicliamo la plastica sporca in prodotti edili per case più leggere, più resistenti e sostenibili”.

I coautori dello studio di Perez sono gli studenti laureati Tyler Godfrey, Kenan Sehnawi, Arjun Chandar e il professore di ingegneria meccanica David Hardt, tutti membri del MIT Laboratory for Manufacturing and Productivity.