Una nuova vita per Penn Station: ASTM guiderà il rilancio della stazione simbolo di New York
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Per molti storici dell’architettura, la demolizione della storica Penn Station nel 1963 rappresenta uno dei più gravi errori urbanistici del XX secolo. Oggi, a oltre sessant’anni di distanza, prende forma il progetto destinato a restituire dignità, funzionalità e centralità a uno dei principali nodi ferroviari del Nord America. A guidare l’intervento sarà ASTM del Gruppo Gavino che, attraverso la controllata americana Halmar Infrastructure Development e in partnership con Skanska, è stata selezionata come Master Developer per la riqualificazione della stazione, situata nel cuore di Manhattan, sotto il Madison Square Garden, che rappresenta un’infrastruttura essenziale per la mobilità dell’intera area metropolitana. Ogni giorno vi transitano oltre 600 mila persone, tra pendolari, viaggiatori a lunga percorrenza e utenti delle reti regionali che collegano New York con il New Jersey e con gli altri Stati della costa orientale. Oltre a essere il principale hub di Amtrak, la stazione serve infatti le linee di NJ Transit e della Metropolitan Transportation Authority, costituendo uno dei punti nevralgici del sistema di trasporto nordamericano. Il progetto è promosso da Amtrak, proprietaria della stazione, in collaborazione con il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti e si inserisce in un più ampio processo di ammodernamento delle infrastrutture ferroviarie del corridoio nord-orientale, l’asse che collega alcune delle principali città della East Coast.
La riqualificazione affronta una questione che da decenni occupa urbanisti, amministratori e operatori del trasporto. La Penn Station originale, inaugurata nel 1910 su progetto dello studio McKim, Mead & White, era considerata una delle più imponenti opere dell’architettura americana. I suoi grandi volumi, le volte monumentali e gli spazi ispirati alle architetture classiche europee ne fecero uno dei simboli della New York del primo Novecento. La decisione di demolire gran parte della struttura negli anni Sessanta per fare spazio al nuovo Madison Square Garden e a un complesso immobiliare sovrastante suscitò forti polemiche e continua ancora oggi a essere citata come un caso emblematico di perdita del patrimonio architettonico urbano. L’attuale stazione, ricavata quasi interamente sotto il livello stradale, è stata spesso criticata per gli ambienti angusti, la limitata presenza di luce naturale e la difficoltà nella gestione dei flussi di passeggeri, soprattutto nelle ore di punta.
Il nuovo piano punta a superare questi limiti attraverso una trasformazione profonda sia degli spazi sia dell’organizzazione funzionale dell’intero complesso. Tra gli interventi previsti figurano la realizzazione di un nuovo ingresso monumentale sulla Eighth Avenue, un grande atrio progettato per favorire l’ingresso della luce naturale e una nuova hall destinata ad accogliere servizi, attività commerciali e aree di attesa. Particolare attenzione sarà dedicata alla riorganizzazione dei percorsi interni, con l’obiettivo di rendere più fluidi gli spostamenti dei passeggeri e migliorare l’accessibilità. Il progetto comprende inoltre interventi finalizzati ad aumentare la capacità operativa della stazione e a preparare l’infrastruttura alla crescita attesa della domanda ferroviaria nei prossimi decenni.
Un aspetto particolarmente complesso riguarda la gestione del cantiere. La Penn Station continuerà infatti a operare durante tutte le fasi dei lavori, così come resterà pienamente funzionante il Madison Square Garden. Per questo motivo l’intervento sarà realizzato in più fasi successive, secondo un programma che prevede il completamento della progettazione definitiva e delle autorizzazioni tra il 2026 e il 2027, l’avvio dei lavori nel corso del 2027 e la conclusione dell’intero progetto entro il 2034.
Per ASTM si tratta di una delle più significative commesse internazionali degli ultimi anni e di un incarico destinato a lasciare un segno nel paesaggio urbano di New York. La sfida non riguarda soltanto l’ammodernamento di una delle infrastrutture ferroviarie più utilizzate degli Stati Uniti, ma anche il tentativo di restituire qualità architettonica e valore civico a un luogo che per decenni è stato considerato il simbolo di una delle occasioni perdute più celebri nella storia urbanistica americana.
